今年上半年拉美石化行业面临前所未有的挑战：过去几年，拉美地区经济呈现良好增长势头，以规模庞大和多样化发展带动经济增速超过全球平均GDP增速，然而从今年上半年情况来看，这个人口总量超过6.23亿、总体GDP达5.85万亿美元的地区GDP增速或只有0.4%，巴西、阿根廷和委内瑞拉的GDP增速甚至出现负值。地区经济由高增速逆转为微增，对当地石化行业来说忧大于喜，不仅原料供应以及成本支撑都可能出现问题，下游需求也会受到影响。不过，由于具备庞大的油气资源储备，业界对于拉美地区石化业的未来依然普遍乐观。
油价下跌，影响经济增长
大多数拉美国家经济结构比较单一，国家预算主要来自原油销售，因此国际原油价格大幅下跌已经直接损害到拉美地区许多国家的经济增长。
其中影响最严重的是委内瑞拉、厄瓜多尔和哥伦比亚，因为这几个国家的原油及相关产品占到其出口总额的50%以上。对墨西哥、阿根廷和巴西来说，原油出口收入占财政收入的比例较低，油价下跌对其财政影响还不是很明显。
石化产业，利好利空不一
油价下跌引发关联原料产品价格也产生异动，但对拉美各国来说，由于所使用的原料存在较大差异，各国石化产业发展水平也各不相同，因此，各国石化行业受到的影响也很不一样。
墨西哥石化行业主要原料是乙烷，但其乙烷供应并非充足，仅够提供墨西哥国家石油公司(Pemex)旗下乙烯厂以及计划今年底投产的EthyleneXXI项目使用。EthyleneXXI项目由巴西Braskem公司和墨西哥Idesa公司分别持股75%和25%的合资企业建设。Idesa首席执行官兼拉美石化协会会长(APLA)JoséLuisUriegas表示：“受国际原油价格下跌并维持低位影响，下游石化衍生品聚乙烯和乙二醇的价格随之下降，墨西哥石化产品行业利润率较18个月前水平略低。”
在巴西，受原油价格走低、经济增长停滞，以及拥有联邦政府背景的石油巨头巴西国油公司腐败案影响，巴西国油公司在盐下油气资源勘探和开发投资将会放缓。不过从另外一个角度看，Uriegas指出，巴西大部分石化产品是以石脑油为原料，原油价格走低的直接作用是提高了现有原料的竞争力，并有助于提高巴西石化生产的利润率。但经济增速下滑的影响依然存在，由于巴西经济发展不平衡，某些制成品需求乏力，可能造成部分石化产品需求减少，这才是巴西石化行业最担忧的问题。
阿根廷的石化产业没有受到原油价格下跌的影响。阿根廷的蒸汽裂解装置主要是以乙烷为原料，因而乙烯产品价格极具竞争力。阿根廷将继续向前推进包括位于内乌肯省VacaMuerta的非常规天然气勘探，陶氏化学和YPF都在期待获得更多的原料供应，并将继续投资VacaMuerta石化产能以增加乙烯产量。
原料供应，未来前景看好
拉美国家中石化行业较突出的墨西哥、巴西和阿根廷由于原料供应的便利条件广为业界看好。墨西哥石化行业面临的问题是原料供应不足，而随着墨西哥能源改革的推进，将有更多的民营投资参与石油和天然气开发，预计将获得石化发展所需的更具竞争力的原料价格。一旦墨西哥能源改革实现油气产量大幅增加，其石化产业将能得到更多的原料供应，进而刺激石化公司扩大投资。
而对于阿根廷石化业，业内人士认为其未来在很大程度上取决于政府。阿根廷需要制定透明的、有利于投资的油气政策，以确保石化行业发展稳定的原料供应。21世纪的头10年，阿根廷油气产量持续下降导致石化原料短缺。但随着阿根廷巨型VacaMuerta页岩油气田的开发，未来该地区石化行业或将重新焕发活力。VacaMuerta气田拥有6610亿桶石油和1181万亿立方英尺的天然气资源，被认为是世界上最有发展潜力的页岩区之一。
玻利维亚、厄瓜多尔和秘鲁石化行业未来发展前景也为外界看好。其中，秘鲁在开发其油气储量方面投资力度最大并已取得实质性进展，已经开始吸引私人和外国投资。哥伦比亚的石化投资虽然不及秘鲁，但也有较快增长。玻利维亚和厄瓜多尔的油气资源开发将需要经历一段较长时间，需要建立必要的框架政策以吸引更多的私人和外国投资。
