德克萨斯州奥斯汀市运营的电力公司——美国奥斯汀能源宣布，2015年4月进行的并网输出约为600MW的光伏电站公开招标，到5月中旬截止时，投标达到了征集容量约13倍的近8000MW(8GW)。而且，在投标的8000MW中，其中的1295MW的光伏发电成本已经降到了4美分/kWh以下。
内华达州民营电力公司美国NVEnergy也发布了类似消息，其签订了以3.87美分/kWh的价格收购100MW光伏电站电力的合同。这座百万光伏电站就是美国第一太阳能公司正在开发的“PlayaSolar2”。
奥斯汀市是德克萨斯州首府，拥有人口100多万。该市运营的电力公司在全美的地方政府经营的电力运营商(POU：Publicly-Owned Utilities或者称为Muni：Municipally-Owned Utilities)中排名第八。作为地球变暖对策，奥斯汀市一直在积极推进包括光伏发电在内的可再生能源普及。光伏发电的导入量在全美的公营电力公司中也排名第七。
对奥斯汀市提供“清洁”、“低价格”以及“高可靠”的能源是其使命。该市的电力公司奥斯汀能源的销量在推行电力自由化的德克萨斯州排名第八，销售额排名第四。平均电费单价也比大型民间电力公司低1～2美分/kWh。
奥斯汀市为了建成可持续社区，2007年在市议会上通过了“奥斯汀地球变暖对策计划”。其中也包括了含有2020年目标的“资源、发电、地球变暖对策计划”。具体来说，就是设定了2020年之前将可再生能源电力的发电比例提高到35%的目标。这35%中包含200MW的新光伏发电。
顺便一提，从奥斯汀能源7月6日下午3时57分的实时电源构成来看，20.5%为可再生能源发电的电力。可再生能源电力中，风力发电约占95%，其余为光伏发电。
仅6年时间成本就降低70%
于“2020年达到35%”的目标，奥斯汀能源于2014年实行了百万光伏电站开发的公开招标。同年5月，在北美开发百万光伏电站项目的美国Recurrent Energy中标150MW的光伏电站订单。当时中标的长期购电协议(20年)的单价在50美元/MWh以下，就是说，低于5美分/kWh。这一发电单价给美国的光伏发电产业带来了巨大的冲击。
在大约7年前的2008年，奥斯汀能源招标30MW光伏电站的开发，美国项目开发商SunEdison中标，与奥斯汀能源签订了为期25年的长期电力销售协议。当时的签约单价为16.5美分/kWh。这座名为“WebbervilleSolar”的百万光伏电站于2011年12月开始运转。从2008年的中标到2014年的中标，光伏发电的成本实际上降低了约70%。
随着光伏发电成本的大幅降低，2014年底奥斯汀市将“2020年之前达到35%”的目标上修到了“2025年之前达到55%”。为了达成该目标，设想的电源构成为：当地相当于200MW的光伏发电(其中100MW是设置在需求方的分散型光伏发电系统所发电力)、约750MW的外地(德克萨斯州内奥斯汀市以外的地区)百万光伏电站、30MW的分散型蓄电池等。
预计2020年成本将进一步降低
奥斯汀能像跟以前一样，以公开招标了600MW的百万光伏电站开发。其结果轰动了产业界，最低价格降到了4美分/kWh以下。就是说，2014年中标约1年半之后，发电成本又降低了20%。
该公司能源市场运营部门副总裁KhalilShalabi表示，“完全没想到短时间内光伏发电的成本降到了这个水平。有点后悔，也许(RecurrentEnergy的150MW项目)应该再稍微等一等”。
Recurrent Energy的150MW项目预定2016年完成设置。
预计2020年光伏发电的采购价格会进一步降低。因此，奥斯汀市议会，对奥斯汀能源招标的600MW项目的签约内容有了不同意见。具体为，“2015年内应该签约三分之一的200MW，而不是全部的600MW”、“此次应该签约全部的600MW”，以及“奥斯汀能源应该自己开发光伏发电”等。
目前，奥斯汀市雇用了行业咨询公司，委托其整理此次的光伏发电项目开发的投标结果，并推进煤炭及天然气火力发电废除具体计划的实行。预定在2015年10月之前发表百万光伏电站的投标结果。
