目前的 PLC 已经超出了逻辑控制功能这一范畴。随着半导体技术、大规模集成电路技术和通讯技术的发展，以前的 PLC 只做单机控制，现在很多大型的 PLC 和传统的 PLC 融合，不仅能处理逻辑，还能做过程控制，也能实现数据采集等功能。因此，今后的 PLC 将会向大型分布式、网络化、集控化的方向发展。
PLC 从工业领域已经扩展到商业、农业、民用、智能建筑等领域。PLC 不仅可以用于代替继电器控制的开关量逻辑控制，也可以用于模拟量闭环过程控制、数据处理、通信联网和运动控制等场合。在国民经济的快速发展过程中起着越来越重要的作用。随着微处理器、网络通信、人机界面技术的迅速发展，工业自动化技术日新月异，未来 PLC 将朝着集成化、网络化、智能化、开放化、易用性的方向发展。PLC 技术虽然面临着来自其他自动化控制系统的挑战，但同时也在吸收它们的优点，互相融合，不断创新，在今后的国民经济各领域将得到更广泛运用。
