“十二五”期间，我国提出了煤化工产业升级示范的发展思路，主要在技术装备水平、煤耗、水耗、污染物排放等方面提出了更加严格的要求。“十三五”时期是我国现代煤化工由产业化示范向产业化发展的过渡时期，也是提高全行业技术水平和经济效益的关键时期，创新是这一时期产业发展的关键。
目前，我国煤化工行业已具有一定的规模，在直接液化、煤气化、气体净化、产品合成(油品、甲醇、氨、乙二醇、二甲醚等)、产品加工、副产回收、公用配套等领域已形成了一系列技术成果，具备了持续创新的基础。“十三五”时期应依托示范项目，推进技术升级和技术完善，形成一批煤化工核心创新成果。通过技术、产业组织、产业布局、管理模式等方面的创新，煤化工作为煤炭清洁高效利用的重要途径，有望走出一条光明大道。
煤化工项目发展目标是为了实现煤炭的清洁高效利用，其产品不仅局限于化学品，产业也不应仅定位在化工行业，还可以涉及煤炭、油气、石化、电力、建材、冶金、农业等方面。在煤、水、产品运输、产业拓展等条件较好的地区规划布局一批国家级的煤化工基地，为今后几十年的发展留下足够的空间。
对于属于煤炭清洁高效转化的煤化工总规模不应设限，在煤炭的消费量中，清洁转化的比例越高，则越有利于减少煤炭消费总量和减少污染。煤化工项目规模主要受限于当地环境容量、水资源等区域性指标，是区域条件的限制，而我国每个区域的配套条件千差万别，一定要具体区域具体对待。
我国煤化工项目在产业化技术方面已经走在世界前列，创造了独特的煤炭清洁转化利用模式，并具有相当的国际竞争力。
