由旧电器形成的电子垃圾，如果随意丢弃，不但浪费资源，还会危及自然环境和人类健康，但合理回收其中有价值的原材料，则可变废为宝，两全其美。基于这一理念，德国对电子垃圾实行免费回收。
据德国专家估计，现代电子产品有1000种以上，德国每年大约产生180万吨电子垃圾。旧电器报废后，其零部件中有许多材料可循环利用，如铜、铝等。但还有一些材料如镉、铅以及防火聚合材料等以前未经严格处理便扔回了大自然。
为了减少电子垃圾，避免有价值的原材料浪费，降低环境负担，德国政府2005年8月通过了《电子和电器法》。该法规定，家庭的老旧电器应集中回收，废旧电器的生产商或进口商负有回收义务。该法还规定，旧电池和旧电器必须分开处理。洗衣机、电冰箱、电视机、电脑都要进行循环再利用。家用小电器如电熨斗、吸尘器、烤面包机以及电动牙刷等同样纳入循环再利用范畴。
此外，像手机、电脑键盘、MP3播放器等小家电必须扔到每个居民楼前的橘黄色专门垃圾桶里。生产商要在这些产品表面标注一个明显图案，以示不能扔入生活垃圾箱。
德国重视环境保护和垃圾分类处理，2012年6月德国《循环经济法》生效，将德国垃圾处理法与欧盟相关法律相衔接，更有力地强化了环境保护的可持续性和原材料资源利用的有效性。
目前，德国的垃圾回收处理水平居世界前列，经济和社会效益明显。据统计，德国建筑垃圾回收再利用率达86%，包装垃圾为81%，电池再利用率为77%，废纸回收利用率为82%。垃圾处理行业每年收益约为500亿欧元(约合4039亿元人民币)，解决就业岗位24万个，该行业已成为德国重要的经济和就业领域。
以柏林城市清洁公司为例，该公司是德国首都柏林一家大型的垃圾处理公司，下设15个垃圾回收场，约有5300名员工。
该公司规定，柏林每个家庭通常可将20件旧电器免费送交柏林城市清洁公司处理，但同一品种旧电器最多不能超过5件。除超过数量将适当收费外，一些需要特别处理的零部件也要收费。例如电脑，主机回收不收费，而每个显示屏收费5欧元(约合40.4元人民币)。
除了个人可将电子垃圾送到垃圾场之外，一些专门经营垃圾处理的回收公司也负责上门服务，他们会根据旧电器的体积、重量和种类收取运输和处理费用。
德国优美的环境和整洁的市容与环卫工人的辛勤劳动分不开，同时也与民众自觉遵守相关法规，不乱扔垃圾分不开。德国政府尤其重视电子垃圾危害的教育，联邦环境部曾专门组织宣传教育活动，鼓励民众珍惜资源，例如宣传每14吨电子垃圾平均含有1吨铜，而矿工要得到这1吨铜，需要开采1000吨铜矿石。
柏林城市清洁公司还建议市民将自己尚能使用的电子产品在网上的“交换和馈赠市场”作一下广告，也许能引起其他人的兴趣，或者捐给慈善机构，“用捐赠代替丢弃”，化无用为有用。此外，在购买新电器前一定要咨询经销商旧电器还有没有修好的可能，不要出现一次故障就更换新的。
