近期，国务院发布“中国制造2025”战略规划、工信部公示2015年智能制造专项项目，伴随国家各项政策的到位，中国式工业4.0时代正式起航。随着海尔、长虹、海信等家电企业的入选专项项目，意味着中国家电业将率先迎来智能制造转型。
据悉，家电“智造”不仅仅是产品的智慧、智能升级，也包括了家电生产制造过程的智能化、自动化。早在国家战略规划尚未推出之际，一些家电领头企业就已着手布局。如美的空调在2012年便提出了制造升级的概念，到2014年员工减少近50%;艾美特在2010年便开始思考企业制造未来，于2014年初与江西九江开发区签订意向书，创办艾美特电器(九江)有限公司，相比老工厂的生产线，生产效率实现15%的提升。
在人力成本提升的大背景下，提升公司生产效率、降低生产成本是家电由制造向“智造”转型一大本质。2011年，美的空调大概是500亿元的营收规模，工人数量在5万以上，2014年总营收接近700亿元，工人数量是2.6万人。而艾美特电器(九江)有限公司，对电风扇马达加工线进行自动化升级改造，马达加工线生产人员从原来250人降至50人。
此外，“智造”升级在提升企业效率的同时，还有生产安全的考虑。据艾美特电器(九江)有限公司总经理张万全介绍，在家电生产制造流程上，很多机床、设备的操作存在风险，包括人为误操作对人身的伤害风险、职业伤害风险等，自动化流水线能够避免这些风险的发生。另外，机器的自动化流程，往往比人工操作误差要小，能够进一步提升产品的可靠性，提升用户使用体验。
家电企业实现智能制造好处固然很多，但是“智造”的改革过程并不简单。业内人士指出，家电行业尤其是小家电行业，不像汽车等行业，可以直接从国外引进技术和购买生产设备，往往很多生产设备都需要自己研发，不仅需要投入大量资金、人力，还需要大量的时间。
业内产业观察家指出，随着国家从政策方面鼓励推动智能制造，预计家电制造升级将进一步提速。张万全表示，未来艾美特将在生产“智造”方面持续发力，预计在未来三年内实现员工减半。美的家用空调事业部总裁吴文新也指出，未来五年，美的准备在企业生产制造自动化方面投入50亿元，对制造系统全面升级。
