海绵城市，术语为“低影响开发雨水系统构建”。指城市像海绵一样，遇到降雨时，能够就地或者就近“吸收、存蓄、渗透、净化”径流雨水，补充地下水、调节水循环;干旱缺水时，将蓄存的水“释放”出来加以利用。
4月2日，国家海绵城市建设试点城市名单正式公布。四川遂宁就是全国首批16个试点城市之一。
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5月28日上午，遂宁市住建局、水务局、财政局及各城区负责人坐到一起，确定海绵城市的最终方案。会议从上午开到下午，参会人员热情不减。根据此前财政部、住建部、水利部的要求，遂宁要在29日中午之前上交最终方案。“我希望方案充分考虑降雨集中、城区不断扩张的实际，管线渠道要留足未来空间。”说到激动处，遂宁市船山区观音湖管委会副主任周军站了起来，手里挥舞着海绵城市规划方案初稿。此时已是下午两点，会议开了整整四个小时。
为何探
雨季“看海”旱季“喊渴”，城市水资源匮乏
遂宁市水务局供排水科科长冯林介绍，近年来，遂宁陷入了“一面喊渴，一面却饱受内涝之苦”的怪圈：当地多年人均占有水资源不足400立方米，这一数据常年位居全省倒数第一，属典型的水资源匮乏城市。冬春季，主城区只能靠洒水车来解决绿化用水;降雨量超过六成集中于夏季，暴雨之后就是“城市良心”下水管道的不堪重负。
遂宁市城市防洪办主任李贤军回忆，近两年，夏季主城区都出现严重内涝。尤其是2013年的“6-30”强降雨，导致以船山区为主的老城区出现45个内涝点，部分地区积水深度超过80厘米，城市交通一度瘫痪。
李贤军说，为了解决城市排水能力的不足，没少想办法。管渠越修越长，管子越来越粗，内涝却减轻有限。截至2014年底，主城区已经分布长约312公里的管渠;四座大型排涝站设计能力可达280立方米/秒，其指标超过都江堰灌区大春引水的一半。无论从哪个角度考量，遂宁的城市排涝能力在全省乃至全国都居上游。
反映区域水土保持能力的城市绿化覆盖率等指标上，遂宁的数据同样不低。截至去年，遂宁的城市绿化覆盖率达到41%。但这些绿地非但没能起到滞留雨水的作用，还为城市管理增添了负担。
具体来说，就是旱季的用水难。遂宁市水务局统计，主城区每年绿化等生态用水量超过100万立方米。这对于缺水严重的遂宁而言，是巨大的生态包袱。更何况，伴随着生态压力的还有一笔清晰的经济账：按照遂宁市主城区水价，每年绿化用水水费就超过230万元，外加洒水车、工人等费用，总计超过六百万元。而如果加上冲洗厕所、洗车等其他用水，旱季的遂宁，供水压力巨大。无奈之下，当地规划修建了城市应急水源地——黑龙凼水库。
怎么探
城市雨水处理理念，从“快速排除”向“慢排缓释”变化
年年建设年年涝，绿化灌溉成本居高不下。为何会这样?又该如何改变?
住建部城镇水务管理办公室副研究员李玮认为，传统的城市雨水处理，主要依靠管渠、泵站等灰色设施来组织排放径流雨水，以“快速排除”和“末端集中”控制为主要目的。城市建设过于强调路面硬化和建筑物密度，将各功能区的职能单一化，人为切断城市与自然的联系。地表很容易出现“皮肤坏死”，绿地“城市之肺”无法通畅呼吸，湿地河流等“肾脏”无法通畅运转。其直接结果就是，土壤成为城市稀有资源，绿地蓄水能力差，硬化路面渗水性差。一旦遇到暴雨、洪涝、干旱、热浪，看似坚硬的城市就变得很脆弱。
而海绵城市则完全相反。在设计理念上主要通过下沉绿地等途径，以“慢排缓释”和“源头分散式”控制为主，借助自然力量排水。逐步恢复城市生态系统，让水循环更加接近自然状态。以雨水下渗为例，李玮说，像遂宁这样的南方地区，考虑到土质、降雨分布等因素，一般而言，年降雨量的三分之一左右渗入地下，其余可汇入江河。
“这跟城市大小、地形地势、气候无关，重要的是处理的思维。”中国城市规划设计研究院重庆分院项目经理唐川东持同样的观点，最终目标是将对雨水利用的单一途径转向多途径，在排水之外，还充分利用植被吸收、河湖湿地蓄水、马路和土壤渗水、水池收集等方式分流雨水。被蓄积的雨水可以再次利用，一定程度上可以缓解用水难。
如何探
以改造和升级为主，在城市地下铺块大“海绵”
该如何扩充“海绵体”?
5月28日的会上，遂宁市住建局城建科科长唐静一再强调，海绵城市主要不是“建”来的，而是以“改”和“升级”达到的，基本无大型工程。
在最终上报的方案上，315个规划项目中，建设项目只有43项，分为建筑与小区改造、城市道路改造、城市绿地与广场改造、城市水系整治四个大类，工程分为三期，在2017年底之前建设完毕。“全在细节里头。”唐静说，海绵城市主要的实现途径是对已有的道路、绿地、广场、建筑、管渠进行升级改造。最终的目标是，主城区年径流量的75%将被控制，每年有25.7毫米的降雨量被就地蓄积，每年可累计收集雨水约1000万立方米，相当于一座中型水库容量。
为了达成这个目标，遂宁要对主城区(含船山区、河东新区)面积约15.7平方公里区域的建筑物、路面等进行改造，设置集雨设施。在此基础上，配套修建蓄水池45个，并在城区周边建设总面积约20平方公里的城市湿地公园。
除了蓄水，技术难度最为复杂、也最为重要的是，恢复雨水的下渗。
第一招是绿地下沉、设置植草沟。不少城市的绿地被设计成了“花坛”，其高度超出路面几十厘米。降雨时，植被尚未来得及吸收，雨水就已流向路面;天晴时，由于地势较高，为先干旱的区域。这样，城市空有绿化覆盖率，却无法发挥调蓄作用。植草沟，是在硬化的道路中间留出一条缝隙，高度低于路面，其间种上植被，路面的雨水可以就近排入沟内，然后下渗。
第二招是推广使用透水建材，增加硬化道路、小区等渗水能力。以传统的人行道为例，其表面多为花岗石、沥青等防水性能较强的建材，下面是一层隔水能力更强的混凝土;改造之后，地表铺设渗水砖，下面的垫层改为碎石、砂礓、废弃建材等。
海绵城市不仅对雨水有量的控制，在质上也有所体现。根据此前三部委下发的海绵城市建设技术指南，提出以雨污分流等方式，使试点城市地表水达到四类以上，初期雨水径流污染也要有效控制。
未来之路引入社会力量参与建设
海绵城市效果究竟如何，尚有待验证。不过，李玮提醒，不能把城市防洪排涝、绿化用水等责任全压在海绵城市之上，“如果是这样，那是对海绵城市的误读”。“巴黎算得上海绵城市了吧，但是下水道建设持续了几百年，目前还在根据城市规划调整进行改扩建。”省水利厅相关负责人持同样态度：海绵城市只是改变城市水循环的形态，并在此过程中兼具了减轻内涝、提供灌溉用水等作用。对于城市防洪排涝、生态用水等，仍主要是以工程方式来解决。
在体验建设成果之前，尚有一道难题摆在面前：建设资金从哪来?
5月28日下午，遂宁主城区以南十公里的龙凤古镇张飞梁村，城南第一、第二污水处理厂正在全力运转。遂宁市水务局副局长李光发介绍，两座水厂的日处理能力已经超过12万立方米，能够让主城区80%以上的污水得到有效处理。不过，第二污水处理厂的厂长鞠海清却说，现有的处理能力已经快要跟不上日益长大的城市，“三期项目(三厂)已经规划论证了很久，但是因为缺钱，暂时还没有上马。”
即便没有大拆大建，315个项目累计投资额度也达到了35.27亿元，考虑到后期管护维修资金，用钱之处实在太多。
5月28日，在南宁举行的全国海绵城市建设培训班传来消息：海绵城市的投资额度约为1亿-1.5亿元/平方公里，而且建设过程中必须确保资金不断档。
遂宁市财政局相关负责人表示，根据此前三部委联合下发的文件，海绵城市在建设过程中可以创新融资模式和管理方式。因此，当地将会对315个项目中可能产生盈利的逐一筛选，采取PPP等新型建管模式，以吸引社会资本参与，从而减轻财政压力，“甚至考虑将其中一些公益项目和可能盈利项目一起打包，引入社会力量参与建设。”不过，前述负责人表示，从目前收集到的情况来看，涉及道路、绿地、广场等改造，多属于公益项目，基本不可能产生盈利。因此，要想减轻财政压力，还需要“多动脑筋”。
