4月9日，苏州中学高一的同学们参加中新公用“一滴水的旅行”，参观苏州工业园区第二污水处理厂和污泥干化厂。好学的同学问了一个问题：新加坡能将污水处理成饮用水，苏州工业园区会不会使用这样的技术?
环境工程师回答了提问。大体意思是，与淡水资源缺乏的新加坡相比，我国尤其是长三角地区淡水资源是丰富的，有充足的安全水源供给，至少现在完全没必要将污水处理成饮用水。否则，饮用水成本太高了。
那么问题来了，新加坡用污水处理出的饮用水，是什么水呢?
答案是新生水。
2002年8月9日，参加新加坡独立37周年庆典的客人在得到的礼包中发现了一件特殊礼物———一瓶净化废水生成的新生水。时任总理的吴作栋第一个饮用新生水，并宣布，今后新加坡人的饮用水将是新生水和自来水的混合水。有媒体形容，这是新加坡的又一次“独立”。
新加坡淡水资源缺乏，人均水资源量曾经是全球倒数第二位。新加坡被迫高度依赖马来西亚的淡水资源，于1961年和1962年与马来西亚签署了两份长期水供协定，两份协议分别于2011年和2061年到期。
为了提高2011年以后自主供水能力，新加坡谋划了“维持可持续性的水供”新策略。2002年，国家长期水供策略拟定，新加坡人形象的称为“四大水喉”。“四大水喉”即国内集水、进口原水、新生水、淡化海水。进口原水购买成本较高，海水淡化关键技术未能突破、规模效益不明显等因素，因此新生水的地位和作用日益突显。
“新生水”是一种回收水，以先进的膜技术与紫外线消毒，将经过处理的生活污水进一步净化而产生。
新生水的生产过程分三步：1.先通过微过滤系统将污水中的粒状物和细菌等体积较大的杂质过滤;2.用高压将污水挤压透过反向渗透隔膜，将已溶解的盐分、药物、化学物质和病毒等较小杂质过滤;3.经过紫外线消毒，得到可循环利用 的“新生水”。经美国专家鉴定，新生水清洁度比世界卫生组织规定的国际饮用水标准高出50倍。
新加坡从20世纪70年代开始研发污水再循环相关技术，1998年开始试验新生水生产，2002年宣布新生水技术研发成功，这条路差不多走了三十年。
新生水是从生活污水中回收提取的，要作为饮用水，很多人都存在心理障碍。为消除人们心头的疑虑，从2003年2月21日起，新加坡正式启动新生水推广活动。约占全部饮用水1%的新生水被注入蓄水池，和天然水混合后送往自来水厂，经进一步处理后成为饮用水。此后在短短6个月内，政府就免费送出150万瓶新生水。新加坡当时的目标是2010年后，新生水占饮用水的比重达到15%，以后这一比例会持续提高。
