3月27号，在武汉节水科技馆网上展馆上线启动仪式上，来自百步亭社区的李元炎老人被聘为“武汉市节水宣传大使”。从2001年至今，65岁的李元炎老人已经坚持节水14年，并带动全社区900多户家庭加入节水行动，被武汉市水务局誉为“最节水市民”。
3月28号，记者走进了李元炎的家。老人告诉我们，家中节水全靠他自己改造的一套雨水收集装置。
记 者：李老师，您给我们介绍一下这个要怎么集水呢?
李元炎：这个收集雨水它主要就是利用这个屋面的坡地，简单地制作一个天沟，把这个塑料管中间开个槽，就接在屋檐下，形成了自然的流入到下面的存放桶内，这个雨就可以收集起来。
来到李元炎家的阳台，只见40多个大大小小的水桶一字排开，屋檐下绑着一根约4米长的白色塑料管，尾部连接了两个出水口，直通下方的大水桶。这就是李元炎在2002年花费不到30元，改造后沿用至今的一套雨水收集装置。
记 者：这个作用大么?
李元炎：这个作用很大。
记 者：有多大的量呢?
李元炎：每年基本上我节约200多吨水，夏天一天节约一吨水，40多个提水桶，这个5个大收集雨水桶，加上还有几个浴缸，一次收水大概在3、4方水左右吧，平常可以用一个星期，雨水旺的时候可以用半个月。
记 者：虽然有“集雨器”，但是您看这每天上上下下提水，也不轻松，您不觉得麻烦吗?
李元炎：这就是一种生活心态的问题，你提一点点水相当于锻炼了身体，所以不觉得麻烦。我提倡的，家庭用水不超过10元钱每个月，电费不超过60块钱。
记 者：每个家庭都能实现吗?
李元炎：每个家庭都可以实现，就要学会节水、惜水、这个收集雨水叫向天借水。人人能够节约、能够防止污染，我们的天更亮、地更绿、水更清。
除了“集雨器”，老人还注重从每一个日常生活细节节水。李元炎告诉我们，从装修开始家中便注意挑选节水型马桶，而家里所有的自来水都要经过二次利用才能排出，这已经成了他的习惯。由于家中水费长期不超过10元钱，自来水公司抄表员还曾经一度怀疑李元炎家偷水，上门一看才发现李元炎节水的奥秘。
作为社区花协的负责人，李元炎还率先在社区花协的盆景园里应用了自己设计的“集雨器”。老人告诉我们，自2011年12月至今，盆景园900多盆盆景的灌溉用水全部用的都是雨水，没有用一滴自来水。
知道李元炎发明了这么个节水利器以后，百步亭社区居委会迅速在全社区进行了推广，随后社区900多户家庭安装了“集雨器”。(李元炎)【出录音】“到目前为止，经我手安装了350户以上的居民，都享受了这个收集雨水的好处。每一户都是我来改造的，根据各家居住的环境不同来改造。不光是上门，还要跟他们设计，一直收到收效我才罢手”。
然而，李元炎义务推广节水也并非是一帆风顺的。一次，李元炎应邀给几户居民安装集雨器，由于管道走经一位王爹爹家的屋顶，当时便遭到了王爹爹的百般阻挠。(李元炎) “后来我就说，你这个事情一个水管，接几个头，家家都可以收水几好咧，他当时就不愿意。他当时发脾气意思就是说，我要这一点水?哪里节约不了钱啊?不在乎这点水。后来看到别个的水也好，钱也节约了，所以他就非要要求搞。就跟他，又跟他一搞，只两分钟，所以他就后来蛮感激我。”
李元炎的妻子告诉我们，像这样义务上门帮助邻居安装遇阻的事情有好多次，但李元炎却不以为意。(李元炎的妻子桂春英)“他乐意帮别人，他的一些花朋友、邻居什么的，有什么随叫随到，自己再忙，他也要帮助别人”。
就这样，李元炎在百步亭社区里渐渐成为名人。每年，李元炎都要义务参加数百场节水推广活动。在他的影响下，社区在新开发的小区中建设了绿化收集雨水浇灌系统，大大降低了整个社区的用水量。武汉市节水办也将李元炎的“集雨器”推广到全市，先后使10000多户家庭加入了节水行动。
通过节水，李元炎还结识了许多志同道合的人，邻里关系改善了，更增添了许多额外的人生乐趣。(李元炎)“你比方说像这楼上的，安这多太阳能的水，有时候往往都漫了，流，我就喊，不管认不认得，你家的太阳能漏了水。我喊不动，就把保安呼来，叫保安上门。楼上楼下，年轻人我们可以帮个忙，年老的人我们搭个白。邻里的交往，这个交流的情感也多了，朋友也交多了，社会也和谐了，这就是一个交汇点。所以真正达到都爱环保，我们的生态环保这个文明的程度才能达到。”
2010年李元炎家被评为武汉市“首批节水示范家庭”，李元炎所在的小区被评为“全市首批节水型小区”。(武汉市节水办副主任昝玉红)【出录音】“应该说李元炎是我们家庭节水的一个带头人，我们以李元炎为榜样，在这个全市其他的小区推广百步亭这样的模式。那么目前呢我们在硚口区的公路社区、武昌的宝安花园等等，形成了一批李元炎老人。从小的方面说，应该说是一个节约家庭水费的一个行为，但是这个行为放大到整个社会的话，应该是对全社会是一个非常好的宣传带动作用。
刚刚发布的武汉市水资源、水环境公报显示，武汉市2014年108个水功能区中，过半河湖水质不达标。百湖之市的武汉，水资源丰富，但仍需通过节水控制排污量。李元炎的节水故事告诉我们，点滴的节水之举，便能大大地节约水资源，而只有人人养成节约习惯，我们的美丽江城才能长久地拥抱碧水蓝天。
