美国能源信息署(EIA)的统计显示，夏威夷州是迄今为止全美太阳能系统安装比率最高的地区，大约有12%的夏威夷住户都装有屋顶太阳能发电系统，远超美国其他州。然而，如今这些太阳能用户却正陷入同当地电力公司旷日持久的斗争中。
夏威夷卡珀雷地区几乎家家都安装了太阳能发电及热水系统
据当地媒体报道，截至今年4月，夏威夷电力公司已经连续18个月没有批准安装屋顶太阳能系统的申请。该公司给出的解释是，担心屋顶太阳能发电系统的发电量会超出其处理能力。最终，夏威夷州政府能源部门不得不对该公司下达命令，才使得部分长期等待的用户获得了安装许可。
屋顶太阳能在夏威夷的遭遇并非个案。《纽约时报》撰文指出，屋顶太阳能与当地电网公司之间的斗争，将夏威夷置于全球电力领域剧变的前沿。总部位于加州的美国政策及宣传组织“力挺太阳能”(VoteSolar)的执行理事亚当˙布朗宁甚至将夏威夷称为“一张来自未来的明信片”。
事实上，近年来，除了美国的一些州，如加州、亚利桑那州，日本、德国等许多国家和地区也都有着同夏威夷类似的经历，这些地方也都在努力适应太阳能之类的自主发电愈发普遍的情况。许多电力公司之所以极力阻止自主发电的太阳能系统的推广，是因为他们认为这部分电量会增加电路、输电线等老旧的基础设施的压力，同时还会致使电力公司的收入减少。于是，电力公司们要么减少激励措施、增加高昂的收费;要么想方设法将提供家用太阳能系统的公司挤出市场。而作为回应，这些太阳能公司则通过监管机构、律师和法院进行回击。双方就此打起了拉锯战。
“夏威夷的情况并不是孤立的。”美明尼苏达州大学电气工程及计算机工程教授、电气电子工程师学会智能电网项目负责人马苏德˙阿明说，“当这个市场每年以30%至40%的速度增长，每两年安装数量就翻倍时，自然会出现问题。”据美国太阳能行业协会透露，家用太阳能系统目前正在全美范围迅速流行，已经安装的太阳能系统达到了60万个，而这一数字有望在2020年进一步攀升至330万。
自主发电系统给电力领域带来了转变，同时还带来相关的经济问题，既如何支付维护和运营电网的费用。以夏威夷为例，该州的斗争始于2013年，当时夏威夷电力公司对于居民突然自主发电带来的技术和经济挑战感到非常担心，于是开始阻止太阳能系统的大量安装。按照惯例，电力公司应该为用户输送回电网的太阳能电力支付费用，然而，在经过计算后，夏威夷电力公司希望能够将回购电价减半。
电力公司与太阳能用户间的明争暗斗还波及到其他企业。夏威夷的太阳能系统安装公司就因电力公司对自主发电系统的抵制，而明显感到业务量下降。当地哈雷阿卡拉太阳能公司创始人、首席执行官詹姆斯˙惠特科姆甚至“支招”那些能够负担得起的人称：“可能有一个比较激进的解决方案，那就是避开这家电力公司和它的电网。”
不过，塞翁失马焉知非福，太阳能自主发电系统的安装受阻，却令可以储存电力的电池大受欢迎。据詹姆斯˙惠特科姆透露，目前有越来越多的顾客向他打听可以配套太阳能发电系统的电池，以便将白天发的电储存起来供夜间使用。这种装置虽然价格上比较昂贵，但却对顾客减少对电力公司电网的依赖很有帮助。
“这实际上帮助人们摆脱了电网。”惠特科姆说，“面对变化，大型电力公司往往行动迟缓，他们习惯花3个月的时间进行研究，然后再花6个月采取行动，他们并不了解，事情随着商业发展的变化而变化。就像数码摄影一样，这是不可避免的。”据悉，已经有当地用户表示，厌烦了没完没了地等待电力公司的批准，无意重新使用电力公司的服务了。
