事实上，利用海水冲厕这个创新做法达到如此高效的节水，香港在全世界是独一无二。这个海水冲厕系统在2001年获得英国水务及环境管理学会颁发“可持续供水管理大奖”。
— 香港发展局局长陈茂波
南都讯 记者康殷发自香港昨日，香港发展局局长陈茂波表示，目前香港海水供应网络已覆盖大约八成香港人口，每年节省2.7亿立方米食水。而上月新界西北区海水供水系统正式启用，供水范围覆盖屯门东、元朗及天水围，约70万名居民可用海水冲厕，每年可进一步节省约2000万立方米食水。陈茂波表示，虽然东江水供应源源不绝，但港府仍会探讨利用海水化淡制造饮用水。
海水冲厕覆盖八成居民
香港没有大的河流或湖泊，地下水资源亦不算丰富，所以淡水资源非常匮乏。香港三面环海，所以海水是最充足的资源。香港发展局局长陈茂波昨日撰写网志指出，自1958年开始，香港各区设立海水供应系统，利用海水取代食水作冲厕用途。
时至今日，香港在市区和多个新市镇都安装了海水冲厕系统，至今已设有21座沿岸海水抽水站，并通过海水供应网络，把海水直接输送至用户。海水供应网络已覆盖大约八成香港人口，每年节省2.7亿立方米食水，相等于大约三成的食水用量。
而使用海水冲厕不但可以节省珍贵的淡水资源，同时也会减低电能的消耗。目前供应食水的用电量为每立方米0.57度，而海水只是每立方米0.39度，所以利用海水冲厕，除了可以节省食水外，也是一个节能的环保措施。
就在今年3月，香港新界西北区海水供水系统正式启用。陈茂波表示，其全面运作后，供水范围覆盖屯门东、元朗及天水围，约70万名居民可用海水冲厕，每年可进一步节省约2000万立方米食水。
海水化淡采用逆渗透技术
事实上，香港淡水资源并不丰富，长期处于缺水状态。陈茂波回顾过去表示，除了利用海水冲厕，香港在海上兴建了两个大型淡水库：船湾淡水湖和万宜水库，让香港的水塘容量增加至5 .8亿立方米，相等于香港4至6个月的食水供应。加上从广东省输入东江水，香港的供水问题在上世纪八十年代已获得解决。
“虽然我们有这个福气，东江水供应源源不绝，但我们也会探讨利用海水化淡制造食水，做一个负责任的公民应做的事。”陈茂波表示，上世纪七十年代，香港也曾有过海水化淡厂，但当时采用高温蒸馏技术。后来由于燃油价格非常昂贵，海水化淡厂运作的成本大幅上升，政府需要关闭及拆卸化淡厂。而未来香港的海水化淡厂会采用逆渗透技术，政府将会非常留意能源成本对整个海水化淡的影响有多大。
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新技术提高海水冲厕效率
陈茂波随后介绍了海水冲厕系统的新技术。例如，海水流入海水抽水站前须经过进水口的隔滤网，把杂物隔除，避免输水管道和水泵受到破坏。但这些隔滤网亦是海藻和贝壳类等细小海洋生物的温床，容易因滋生海洋生物而出现堵塞，增加海水通过时的阻力，让抽水效率下降，耗能增加。水务署同事从草地经常遭践踏时，青草便难以生长这个观察中得到启发。依据这个概念，终于研发了“海浪推动刷网装置”，利用海浪的力量和潮汐涨退推动钢丝刷，每日24小时不停上下洗刷隔滤网，有效阻止了海洋生物的滋生。
还有另一项由水务署参与研发的设施是“内联闭式水力发电系统”，此系统利用水管内的剩余水压，为监察地下水管和水压管理等设备提供方便廉宜的电源，以取代使用电池，大大增加了数据传输的频率，从而提升智能水管网络的监控功能及供水服务质量。
陈茂波表示，香港会继续在符合成本效益的地方扩展海水冲厕系统，位于大屿山的东涌是下一个目标。
