屋顶太阳能板是美国居民生产太阳能电力的主流,不过只有1/4左右的房屋屋顶适合安装太阳能板。几年前出现的“社区太阳能公园”(communitysolargardens)计划,是企业和民众透过持有部分厂外太阳能设施,让无法获得太阳能的电力用户,例如:共渡公寓住户、屋顶很少有阳光,或者无力负担太阳能电池板安装费的住户,可购买或租用太阳能电池板,从而降低电费。
“社区太阳能公园”的概念,几年前发源于科罗拉多州,目前全美约有10个州立法实施社区共享太阳能新观念。订购共享太阳能发电的客户,一般需要签订25年合约,得到电费不涨价的保证,而且还可以将多余的太阳能电力卖给电力公司。
加州在1月底生效的社区太阳能法规,就要求加州3大电力公司承建新增加的600MW的太阳能。总部在旧金山的PG&E承担的份额最大,PG&E表示,该公司将建造全州最大的、可以供应3到5万户家庭使用的太阳能电力。