退休前，金九皋是一名电子工程师。曾经的工作经历，让他对水资源的宝贵深有体会。2001年退休以后，他开始研究马桶的节水装置，终于发明了一种家庭抽水马桶用的节水器。通过控制出水口塞子的开口角度，在保证冲水效果的同时，出水量只有原来的五分之一。
金九皋在所居住的望京街道成立了以他名字命名的节水工作室，还为他发明的节水器申请了国家实用新型专利。如今，朝阳区已经有6000多户家庭使用上了金九皋发明的马桶节水器，每年节水40多万吨。
曾在缺水环境生活下决心研究节水
金九皋居住在望京街道，如今已是街道里大名鼎鼎的节水专家。他在南方水乡长大，从小伴水而生，从未体会到缺水的感觉。真正让他感觉到水的宝贵，是在1965年的一次工作经历。
当时，他被派到河北省滦平县工作。在当地，所有人的用水都要从滦河里面来取。用扁担挑一趟水，要走上好几个小时，一次却只能挑两桶。每当碰到下雨，村里的男女老少都会冲出去，只为了洗个雨水澡。而在平时，一户人家每天只用一小碗水洗脸，其实也就是蘸蘸水擦擦眼睛。这样的经历，让金九皋倍感水资源的重要。1984年初，他调到京伦饭店做技术主管，当时饭店的马桶都是装有近30升水箱的进口马桶，由于没有中水技术，每天都有大量的自来水白白流走。从那时候开始，金九皋就有了发明家用马桶节水装置的打算。
退休后发明节水器用水量仅为五分之一
2001年，退休了的金九皋搬到花家地西里。他发现，各家的马桶是开发商统一配置的，节水功能并不好，有时已经冲得很干净了，马桶却还在流水。金九皋觉得，要发明一种根据污物量的多少，调节不同冲水量的节水装置。
说干就干，金九皋去了多家建材市场，查看各种马桶的水箱类型，花了4000多元，购买了3个不同类型的抽水水箱和配件，开始在家中做试验。那段时间，他脑子里琢磨的都是这件事，家人甚至笑称他“走火入魔”了。
经过几百次的尝试，金九皋终于在控制水量和冲洗效果之间找到了平衡：把一根塑料绳拴在水箱浮球的塞子轴端两边，把塞子上提角度由80度减为45度。这时水箱的冲力、瞬间出水量和马桶自身的作用，三者结合在一起最佳，冲洗效果和加装节水器前几乎没有区别，而马桶的冲水量却只有平时的五分之一。
金九皋不仅在家里做试验，还到邻居家中尝试。逐渐地，他赢得了“节水专家”的美称。但金九皋并不满足，继续思量、琢磨，终于做出了适用于所有非节水型马桶的节水器，他给这种节水器取名“久节”，并申请了国家专利。
6000多户用上节水器
每户每年省下70余吨
使用金九皋发明的节水器，不需要改动马桶水箱。只需几分钟，把这个节水器装在水箱中，每次冲洗马桶时就能节省原用水量的五分之四。一个三口之家，每年节水70余吨。
专利虽好，推广却是难题。起初，金九皋找到社区工作人员，一起到居民家中免费安装。为推广马桶节水器，金九皋承受了很多。有人以为他在推销产品，有人以为他是修马桶的，还有人以为他是在自我炒作。有一次，他去一位居民家安装节水器，那家人没告诉他水箱中有消毒液。第二天，他的整个小臂全肿了，还起了很多红疹子。
如今，望京街道成立了“金九皋节水工作室”，有6000多户家庭用上了马桶节水器，每年节水40多万吨。金九皋和节水志愿者团队一起，参加了400多场节水活动，为600多户居民改装过抽水马桶，足迹遍及海南、新疆、山东、河北等省市。曾有公司给金九皋来电话，希望能高价买下节水器专利，但是被他拒绝了。金九皋说，他要把节水器专利一直用在公益事业上。
记者手记
上善若水鹤鸣九皋
他名字中的“九皋”二字，出自《诗经·小雅》：“鹤鸣于九皋，声闻于野……鹤鸣于九皋，声闻于天。”而金九皋最喜欢老子《道德经》中的“上善若水，水善利万物而不争”这句话。凭借着节水发明，他获得过很多荣誉，受到过党和国家领导人的接见，也得到过广泛赞誉。但最让他自豪的，则是小孙子金梦阳。这个还在读初中的孩子，已经开始琢磨起节水环保的小发明了。节约用水不是一代人的事，需要一代代人的践行。
本报记者李嘉瑞
