近年来，随着广东城镇污水处理厂的不断建设，广东省的城镇污水处理能力已经达到日处理2000万吨以上，但污水处理过程会产生大量的生活污泥，如何科学有效地处理利用成为城市发展必须直面的问题。
按照广州市政府审议2014年底通过的《广州市城镇生活污水处理厂厂内污泥干化减量工作方案》，指出到2016年广州基本完成全市48座污水处理厂的污泥干化减量设施建设，同时新建、扩建19座污水处理厂也同步建设污泥干化减量设施，再将干化污泥运输至水泥厂、电厂和垃圾焚烧厂直接焚烧。届时，所有本地产生的污泥都可在本地处理，无需产生臭气扰民的同时还能够实现污泥处理的减量化、稳定化、无害化和资源化。
据了解，广东是全国唯一把污泥作为严控废物的省份，但以往在处理方式上比较单一。对此，广东省土壤与生态研究所副所长周顺桂认为，污泥是一种放错了地方的资源，除了焚烧掩埋，可以通过科学地处理获得有效的循环利用。
周顺桂分析，污泥中含有40%以上的有机质，还有大量的氮、磷、钾等养分资源，而我国的土壤，特别是南方土壤，正缺乏有机质，养分含量低，因此合理的土地利用，既可实现污泥资源循环利用，符合未来低碳的发展方向。周顺桂还分析认为，我国现在每年生活污泥产生量达到3000多万吨以上，如果以肥料来计算的话，相当于500万吨有机肥，如果以能源化价值来计算，可以产生数10亿度电。特别与其它有机固体废物如生活垃圾相比，污泥产生集中，无需分拣，应该是优先获得资源化利用。
堆肥植树造林，用作烧砖和充当其他燃料，城市生活污泥在发展循环经济方面大有可为，对此，周顺桂呼吁大可不必将污泥“妖魔化”，只要根据国家标准，交由有资质的单位进行规范化的处理处置，污泥不但不会影响环境，而且能使资源得到很好的循环利用。据河源市固体废物中心副总经理金永雄称，城市生活污泥在处理中经过“减量化、无害化、资源化”等程序后，使有害物质得到消灭，金属物质达到国家标准，从而达到国家规定的园艺农用要求，污泥也就实现了变废为宝的过程。
