随着原材料和劳动力成本不断上升，以及东南亚等国家竞争对手的出现，我国的服装业面临着前所未有的困难。近年来愈演愈烈的“用工荒”使企业普遍认识到以往的优势已无法支撑自身的发展，转而寻求技术红利，倒逼国内服装企业“机器换人”。
现在，已有不少服装企业逐渐意识到了技术创新的重要性，调查显示，82%服装企业有机器换人需求，44.1%的企业将加强产品研发和创新。同时，提高产品附加值和技术含量，已被许多企业提前放入了发展日程。
省人工设备成趋势
专家表示，机器换人是我国服装行业发展到一定阶段后所出现的必然现象。与以往的设备相比，高效、节能、省人工是这些设备的共性。
据中国缝制机械协会发布的最新数据显示，2013年我国缝机业共生产缝纫机1292万台，机电一体化高效节能缝制机械总产量占工业缝制机械总量的比例已由2009年的10%提升到目前的49%。平、包、绷等大宗主导产品中机电一体化产品占比由2009年的15%，提升到目前的45%。其中，电脑平缝机2013年总产量高达270万台，同比猛增80%，首次超过机械型普通平缝机产量。
行业新的发展格局渐显，自动化、智能化机械成为企业选购热点。以前一件衣服的钉扣子工序，需要由4个工人共同完成，现在使用“智能”钉扣机器后，由一个人负责控制电脑程序，缝纫机自动就能完成全部钉扣流水线的工作，基本实现了无人操作；剪线机也是一种高效的取代人工的机器，效率是人工剪线的8倍，可以同时完成2~8个人的工作，价格只有2000~3000元；立体整烫机缩短了熨烫辅助时间，提高了生产效率，一般可提高生产效率30%~35%；柔性制造系统通过对服装缝制过程的实时监控加大了服装衣片或半成品的流量，最大限度地降低了库存，在线质量检验、控制和修复，可以确保下线的每一件产品都满足优质产品要求，同时通过计算机软件实现了生产执行过程中管理的协调和成本的控制。特别值得关注的是，不同款式、不同颜色和不同号型的服装可以在一条生产线上同时作业，适应目前许多企业小批量、多品种的服装生产需求，极大提高了企业的快速反应能力。
可见，智能化、省人工的新型技术与产品的不断进步，前所未有地改变了传统服装行业的作业方式，服装行业的转型升级真正迎来数字化时代生产模式。
信息化带动工业化
得信息者，得天下。服装产业面对瞬息万变的全球化市场，快速反应能力的强弱成为衡量企业竞争力的标尺，而快速反应能力的核心是信息化。
在生产技术领域推广CAD、CAM系统，开发如网上定制、智能化设计排料系统、单件自动化下料订单快速处理等专门软件提效又省工。事实表明，使用电脑制版，效率是手工制版的2.7倍；电脑放码效率是手工放码的5~6倍；电脑排料效率是手工排料的10倍。
物联网技术是服装行业信息化的一个重要方面。RFID技术对产品生产、库存、物流配送、产品销售管理模式带来了革命性的推进。美国Gap公司在很早就将RFID技术应用到了整个供应链过程中。据相关部门统计，Gap公司应用RFID技术以来，销售额提高了20%，库存精确度提高30%，剩货成本降低90%，盘点效率提高20倍，门店销售成本降低了10%。
服装产品过程的信息化将带动企业生产过程、营销过程和管理过程的现代化，有效利用行业信息平台、电子商务平台，加强对企业信息化的咨询服务，达到资源优化配置，适应全球化竞争的新形势。
借机器换人转型升级
目前我国服装的结构水平不高，服装产业结构质量也比较低，没有形成集研发、设计、制造、销售等为一体的纵向产业链，也没有形成区域间联动发展的横向产业链，面、辅料设计生产环节依然比较薄弱，服装产业亟需技术创新、提高设计能力，从而提高加强企业自主品牌的核心竞争力。通过此次机器换人将提升工作效率和产品品质，弥补招工难和效率不高等问题，同时无疑将推动下游服装设备行业的转型升级。
天津工业大学纺织学院副教授李英琳认为，在行业整体低迷的态势下，“机器换人”为服装设备企业提供了机遇。服装设备企业要把握好这个机遇。他认为，首先，自主创新，加大研发力度，是提高产业核心竞争力的基础保证，也是重中之重。我国服装设备企业经过这些年的发展，已经取得了一些进展。比如裁剪和熨烫的自动化已基本成熟，随着钉扣、包缝、模板缝纫系统的逐步推出，缝纫的自动化也向前迈了一大步。相关企业要继续依靠自主创新、调整产业结构，从量的扩张转变为质的提高，真正实现增长方式的转变。
其次，“快时尚”对服装厂小批量、多批次、多款式的生产模式，产品上市时间等方面提出了更高的要求。作为服务服装行业的服装设备企业也要遵循快速、优质的服务理念，以帮助企业缩短产品上市时间、扩大产品系列及降低成本。
最后，我国服装企业80%左右是中小企业，资金、人才特别是技术创新等方面的问题一直困扰着企业的发展，他们迫切希望有专业提供服装设计等系列技术服务的公共服务平台来解决这些问题。目前，国内信息型服装专业网站已为数不少，但是，以提供网上技术服务为中心业务的公共服务平台建设还处于起步阶段。因此，搭建基于互联网技术、面向中小型服装企业的技术服务型公共平台，有助于整合社会资源，为中小企业提供网上网下的产品、工艺设计，技术、装备策划，营销技术支持，信息咨询等多方面服务。
目前，工业机器人已经广泛应用于汽车及汽车零部件制造业、金属制品业(包括机械加工)、电子电气工业、橡胶及塑料工业、食品工业、制药工业、玻璃及陶瓷工业等诸多领域中。据不完全统计，2014年以来，共有7家上市公司通过并购或直接投资的方式布局工业机器人市场。也许不远的将来，你在服装厂里见到的不是设备，而是一个个的机器人。
