南水北调东线一期工程于2013年11月正式通水，中线一期工程于去年12月正式通水。至此，南水北调东、中线一期工程全面实现通水目标，取得重大阶段性胜利。
根据总体规划，东、中、西三条线总调水规模448亿立方米，占长江年径流量的4.6%，约相当于一条黄河的水量。其中，已建的东、中线一期工程调水规模183亿立方米，受益地区包括北京、天津、河北、河南、湖北、江苏、山东、安徽8个省（市）。东、中、西三线工程建成后，受水区控制面积145万平方公里，约占全国的15%，共14个省（市、自治区）受益，受益人口约4.5亿人。
具体来讲，南水北调工程的效益主要体现在以下几个方面——改善和保障供水安全的民生工程，促进经济社会发展的战略工程，改善生态环境的生态工程，提高粮食安全的基础工程，促进资源节约型社会建设的示范工程。东、中线一期工程实施以后，直接给沿线的253个县级以上城市供水，东线各受水城市的生活和工业供水保证率将从最低不足80%提高到97%以上；中线各受水城市的生活供水保证率将从最低不足75%提高到95%以上。
中央自始至终把节水作为南水北调工程实施的前提。早在2000年9月27日，国务院召开南水北调工程座谈会时就指出，南水北调工程规划和实施务必做到“先节水后调水，先治污后通水，先环保后用水”，简称“三先三后”原则。南水北调工程总体规划把节约用水、生态建设与环境保护放在更加突出的位置，突出节约用水。
南水北调给北方地区提供了水资源的增量，但水资源的增加不代表水资源的富足。我国水资源与经济、社会、人口的分布极不匹配，北方地区资源性缺水非常严重。黄淮海流域人均水资源量约450立方米，海河流域人均水资源量不足300立方米，北京人均水资源量仅100立方米，远低于国际公认的人均水资源量1000立方米的缺水警戒线。南水北调工程通水后，受水区人均水资源量可增加50~100立方米，但离贫水线依然还有很大的差距。南水北调水不仅要补今天的缺口，增未来的容量，还要还历史的欠债，要通过水资源的增量，逐步减少地下水超采，将城市长期挤占的农业和生态用水退还。所以，南水北调之水弥足珍贵，通水以后，更要加强节约用水。
同时，南水北调千里调水，来之不易。受水区应进一步强化节水意识，节约利用好每一滴宝贵的水资源。近十多年来，有关部门和沿线地方政府在节约用水上开展了卓有成效的工作，为南水北调工程的实施奠定了基础和保障。有关部门制定了“三条红线”、总量控制、定额管理等一系列严格的制度和措施，沿线各地全面推进节水型社会建设，取得了重大成效。北京、天津等地的一些节水指标已经达到较为先进的水平。即便如此，我们在水资源环境问题上面临的压力依然很大。南水北调通水后，要更加重视推进节水工作，强化“三条红线”，严格总量控制和定额管理，积极推广节水技术、设备和设施，加强基础设施建设，改造供水管网，重点解决跑冒滴漏等问题，着力提高用水效率和效益,同时进一步加强宣传力度，营造全民节水的良好氛围。
（作者为国务院南水北调办副主任蒋旭光）
