近一两年来，不断袭击京津冀的雾霾天气引发人们对污染治理的思考，并成为推动京津冀协同发展的重要因素。中央和地方治理大气污染的力度不断加大。2013年，国务院提出到2017年，5年内压减8000万吨钢铁产能的目标，其中3/4的任务落在河北。此外，河北还要压减水泥产能6000万吨、煤炭消耗4000万吨以及平板玻璃产能3000万重量箱。
钢铁、水泥、煤炭、玻璃产业被视为四大主要污染源。
据河北省工信厅估算，完成上述压减任务，将影响1800亿元产值，涉及上百万直接和间接从业人员的就业问题，每年需支付社保养老金130多亿元。
同时，治理大气污染投入巨大。据河北省财政厅初步测算，包括低硫煤补贴、除尘、小企业整治、重污染企业搬迁等大气污染治理项目，总投资每年将高达4000多亿元。而河北省2013年的财政收入为3641.5亿元。
河北省统计局数据显示，2014年上半年河北省GDP比上年同期增长5.8%，增幅为近20年来最低。
河北省委书记周本顺说，一定要与“高消耗、高污染、低效益”的落后产业决裂，与以牺牲环境为代价换取发展的增长方式决裂。即使牺牲一些GDP，也绝不做危害当前、遗祸子孙的事。
2014年年初，京津冀协同发展上升为国家战略。治理大气污染，改善区域环境质量正是三地协同发展的重要目的之一。《京津冀及周边地区大气污染联防联控2014年重点工作》提出，“加强联动，同步应对解决区域共性问题”。
2014年11月，亚太经合组织(APEC)第二十二次领导人非正式会议在北京召开。其间，北京、天津、河北、山东、山西等地采取关停部分企业、车辆限行等措施，使得北京天空逐渐变蓝，网民谓之“APEC蓝”，并呼吁把它留住。
但换来“APEC蓝”的代价也不小。以河北省为例，自2014年11月1日起启动空气质量保障应急减排措施，实施环北京100公里范围内涉气排放污染的企业全部停产等措施，河北省共停产限产企业8430家，停工工地5825处，露天矿山全部关闭。
河北工业大学京津冀研究中心常务副主任张贵说：“最近几年的雾霾现象，不仅是北京及周边地区的问题，也是整个华北地区甚至整个中国东部的问题，是中国经济粗放发展的浓缩。因此，必须从大区域的角度来解决”。
