16日，乌鲁木齐市发改委召开城市供水价格听证会，拟对乌市现有的6类用水价格进行调整。听证方案提到，实行阶梯水价，提高节水意识。
阶梯式水价是对城市居民家庭生活用水设定每月的基本用水额度，在定额范围内水价较低，如果用水超过定额，超额部分将按较高价格收费。对此，有网民提出质疑，认为实行阶梯式水价实际是提高水费，含有罚款的性质，意思就是每使用一吨水，不管是不是合理的用水，就要接受阶梯式水价的罚款。依此类推，供电部门也可以把涨价作为节约用电的措施、卖粮的也可以把涨价作为节约粮食的措施等，并指责有关部门没有考虑普通市民的利益。
现在是市场经济，所有稀缺物品，它的价格都应该比较高。比方说，黄金就很贵。尤其在缺水情况下还浪费，那就更得提价了。虽然，水是可再生资源，但可以安全、方便地使用的自来水，无疑是一种商品。
就乌市实行阶梯式水价而言，这无疑是节水的一项措施、一条路径，但在细节上应当广泛听取包括市民代表在内的各方意见。因为，水市场是一个不完善市场，水行业带有较强的垄断性质，政府又通过特许经营进行管制，因此，由政府、水企业和消费者三方协商，增加水价制定的透明度，更合理地代表广大用水户的利益。这也是听证会制度的本意所在。
另外，阶梯式水价还不完善，即只有惩罚机制而少见奖励机制，理应在正常水价的基础上制定一个节约水价和水量的标准。再比方，相应方案中，设置阶梯水价时没有提及外界情况的变化，比如用水户冬夏用水量的差异等等。
总之，中国是缺水大国，缺水是不可逆转的趋势。水工作刻不容缓。而根据各国经验，提高水价、利用价格杠杆促进节水工作、树立节水意识，是普遍有效的手段。实行阶梯式水价，其目的就是要求人们增强节水意识。
