今年9月初的腾格里沙漠排污又一次被曝光后，我在黄河中上游走了一遭，寻找未曝光的排污地。
这是一段忧伤的旅程。在乌海市醒来的第一个早晨，我推开宾馆大门，一股浓烈的硫磺味儿直入鼻腔。
空气、地下水和土壤的污染，是一些煤炭富集城市挥之不去的阴影。Andy Wong/东方IC
在乌海市邻近的阿拉善盟乌斯太镇，天空阴灰，工厂一个接着一个，公路上尘土飞扬。一位出租车司机大姐说，这两年超过一半的工厂停工，现在空气好很多了。她说，这里的人普遍患有咽喉炎、鼻炎。她的儿子九岁就患了慢性鼻炎，每年8月都会犯病。
我后来去了鄂托克前旗、宁东镇、中卫市、乌审旗、准格尔旗、托克托县。在这些魔幻现实主义的煤城，工厂排污严重，移民多，贫富差距大，物价高，以及不安全感。
一路包车、搭顺风车、打黑车、坐摩的，多数司机都在抱怨物价高、房价高。在内蒙古乌审旗的图克镇，一个年轻人告诉我，镇子上的酒吧只供应“套餐”——从400元、600元、1000元到2000元不等。在乌海市，街边小店中的一杯鲜榨果汁要18元。在乌审旗一个很小的镇子上，一碗羊肉面要20元，里面只有几粒以肥肉为主的羊肉。
煤富了少数人。这些煤城里常现豪车。在榆林市神木县，司机一路感叹：现在经济不行了，以前这里好多几百万元的车。
在乌审旗，给工厂送货的司机告诉我，厂子不招本地人，怕他们闹事、偷东西。不过，空气、地下水和土壤的污染后果，本地人躲不过。
在宁夏中卫市，一位司机说，政府把坟地平掉，建成工业园区，“让那些人来挣我们的钱，污染我们的土地。”
在内蒙古托克托县，我被盯梢。司机一边小心地开车，一边说：“他(指政府)要是敢弄我，大不了把林地的事一起闹上去。”他说，自家林地无故被征，至今没有说法;想上访，出租车公司劝阻，就连平时不来往的七大姑八大姨都来劝他。
同样是征地，银川市宁东镇却上演另一幕戏剧。镇上一位官员告诉我，有个村子有300来户人，但土地多，拆迁补偿有3亿元，“每次开村民大会，下面一片车，比银川的小型车展还豪华。”村民不想干普通的工作，但高收入的活计又做不来。吃喝嫖赌，为争家产反目成仇，所在多是。
