嵇曾筠(1670-1738)字松友，号礼斋。他的父亲嵇永仁，康熙年间在靖南王耿精忠反清时遇害。嵇永仁死时，嵇曾筠才七岁。所以家庭经济十分困难。但他的母亲杨氏，决心要培养儿子成才，靠织布挣钱送他去上学。
嵇曾筠长大后不负众望，康熙四十一年(1702)中举，四十五年(1706)登进士，点翰林院庶吉士。到雍正元年(1723)正月，已入直南书房兼尚书房行走。当年二月，任都察院左佥都御史，兼河南巡抚。六月，晋升为兵部左侍郎。当时，河南郑州东中牟县黄河决口。雍正授他为河南副总河督，堵筑中牟县刘家庄、十里店的决口，结果堵口取得成功。由此，嵇曾筠的治水生涯也正式开始了。而接下来的一件工程，则充分展示了他的治河天才。
当年，黄河自西向东流至武陟，因地势逐渐平坦，落差减小，大量泥沙淤积河道。再加上黄河武陟上游有伊河、洛河等河流注入，沁河则在武陟入黄，每到汛期，各路洪水汇集到这里，极易造成决口。单单康熙六十年(1721)到雍正元年(1723)的两年多时间里，黄河在武陟一带就决口四次。洪水淹没了焦作、新乡、安阳后继续向北奔流，经卫河入海河，直逼京津，形势很是危急，而黄河武陟段也成了治黄的险工段。
雍正登基后，便决定在武陟修建大小河流的总龙王庙——嘉应观，并在嘉应观两侧建东、西两道院。西道院为地方道台衙署，东道院为河督衙署。显而易见，如果黄河武陟段再决堤，不光“大水冲了龙王庙”，这两家衙门也首当其冲。新任河南副总河督的嵇曾筠，正是常驻武陟县主持黄河堤防事务的。这样的绝招，也只有雍正这种铁腕皇帝才想得出，倒也充分显示了当时朝廷治理该河段水患的决心。
经过对黄河与沁河的周密考察，嵇曾筠提出了一套引水和筑堤的方案，得到雍正批准。雍正二年(1724)秋汛前，一条9公里长的黄河大坝修筑完成。这年秋汛，河水猛涨，但大坝却巍然不动。大水退后，出现了奇迹：由于新坝是在旧坝前临水修筑，南岸又开了引河，被迫流向南岸的河水主流大力冲击河沙，刷深了河道，大坝这边成为安全的高滩。从那时起到现在的280多年中，黄河竟再也没有在武陟决口。而在当时，这个奇迹让雍正十分高兴，他亲书“御坝”二字，让人刻碑立在坝上。
从此，嵇曾筠辗转黄河流域及南北各地，担负着各项重要的治水工程。他经画有方，调度得宜，湖河得以奠定，民众庆贺安澜。嵇曾筠曾在诗中写下了自己的治河体验：“地势高卑有定形，疏之则泰壅之否。水性平险无常情，逆之则怒顺之喜。体认性慎审形势，行所无事有至理。我事黄河如弟子，河当引我为知己。”可见他完全摸透了黄河的脾性，而后人赞他是能驾驭洪水的“龙王”，实不为过。
以后，嵇曾筠历任兵部尚书、吏部尚书、河南、山东河道总督、江南河道总督等职。雍正十年十二月，加太子太保，十一年四月，授文华殿大学士，兼吏部尚书、诰授光禄大夫，但仍总督江南河道。到乾隆元年(1736)，又兼任浙江巡抚，三月改浙江总督，兼管盐政。十月加太子太傅。赵慎畋在所著《榆巢积识》中说：“(嵇曾筠)所居揆席(宰辅)而未尝一日立朝右，宦迹颇奇。”嵇曾筠自已也有诗曰：“祗为君亲恩并重，征衣不卸叠朝衣。”就是说，他虽贵为一品大员，却一直奔波于全国各地。而且常常是过着“未旦呼灯起，河声逼枕坳”的日子。也可见，这位治河名臣的辛苦劳顿。
而在嵇曾筠督造的众多水利工程中，浙江的海塘工程也值得一提。现在钱塘江大潮是著名的风景线。但在历史上，我们的祖先为了防止它的危害，成年累月地跟它作斗争。直到清乾隆初年，嵇曾筠修建了鱼鳞大石塘，才基本上奠定了永久性海塘的基础，其模式一直沿用到民国初期。1855年，美国传教士丁韪良见到这种鱼鳞石塘，很感震撼，把它写进书中介绍给西方。目前留存在海宁老盐仓的一段清朝古海塘，已列入文物保护单位。
乾隆三年(1738)九月，上谕曰：“大学士嵇曾筠，在浙江年久，今海塘工程已渐就绪，著入阁办事。”他总算可以结束一段来往奔波忙于治水的生活了。不过，此时他已是积劳成疾，遂奏请回籍调治。乾隆帝为此专门赏赐了他人参十斤，诗一首，还让他的儿子嵇璜回去省视，甚至派了太医来给他治病。但当年十二月还是不治而亡，一代“龙王”终于离去，终年69岁。
