在甘肃兰州黄河边地下15米处，中铁十六局一个项目部负责人王连富正在与技术人员调试用于掘进水下地铁隧道的盾构机。
王连富说，他们负责的是兰州地铁一号线中长达1．9公里的水下隧道，这是中国首条下穿黄河的城市地铁隧道，11月2日正式开工建设。
兰州是黄河唯一穿过的省会城市，这座城市坐落于南北两山和一河相间的狭长谷地上。随着经济社会高速发展，城市人口和机动车数量激增，城市交通拥堵已严重影响到当地居民的正常生活。
为改善当地交通条件，上世纪90年代，兰州提出要修建城市地铁，然而直到2012年这个计划才得到批准。
2014年3月，兰州地铁一号线全面开工。王连富他们首先面对的就是这条1．9公里长的水下隧道。隧道位于黄河河底下15．13米至22．45米处，下穿黄河长度404米，工期预计需要12个月。
王连富介绍，水下隧道必须连续穿越厚达200米至300米的卵石层，这种地质具有高渗透性和大孔隙等特征，稳定性差并且含有大量大块硬质漂石，这样的建设难度在国内非常罕见。
“在水下，一个指甲盖大小的面积要承受38公斤的压力，而整条隧道的横切面有4000多平方米，施工中存在巨大风险，对技术要求非常高。”王连富说。
专家经过多轮论证，最终选择了泥水盾构机进行水下隧道的开掘。泥水盾构的原理是，在切削的同时将卵石送出去，再把泥浆回输，帮助切削顺利进行，循环往复，形成隧道。
兰州轨道交通一号线一期工程东西横贯中心城区，全线长26．8公里，全部为地下线，全线设20座车站，预计将于2016年完工。另外，按照当地轨道交通网络体系的规划，兰州将分三个阶段完成包括地铁在内的6条轨道交通线路，总长约207公里，计划在2050年完成全部工程。
