美国能源部（DOE）近日宣布，能源效率和可再生能源办公室为加强美国能源安全、环境质量和经济活力，正加快能源效率、可再生能源技术以及基于市场的解决方案的开发。为推进以农业残留物、木本生物质等可再生非食物基原料生产具有成本竞争力的可再生高性能碳纤维材料，将对两个项目进行1130万美元资助。
这两个项目分别由阿拉巴马州伯明翰的南部研究所（SRI）以及科罗拉多州哥顿的国家可再生能源实验室（NREL）进行研究。其中，SRI将获得590万美元，用于创新一个针对非食用生物质糖类转化为丙烯腈的多步骤催化过程；NREL将获得530万美元，用于研究和优化多通路生产生物质衍生的丙烯腈。此项目将研究开发新的生物质转换技术，以使生产高性能碳纤维的重要原料丙烯腈成本降至1美元/磅以下。而美国能源部计划在2020年以前，将生物质可再生碳纤维的生产成本降至5美元/磅以下。
美国能源部正帮助制造商利用碳纤维相关材料减少车重，从而改善燃油效率。研究表明，当车重减少10%后，燃油经济就能提高6%～8%。碳纤维相关材料可以对清洁能源技术组件进行优化，其中包括风力涡轮机叶片、加压燃料电池储氢容器以及节能建筑保温材料等。
碳纤维汽车组件轻量化
DOE方面表示，碳纤维材料在成本节约、性能提高方面发挥着至关重要的作用。近年来，碳纤维材料在汽车零部件生产领域应用广泛。该种车用塑料不但能够减轻车重，实现轻量化设计，还能节能降耗，保护环境。此前，为鼓励生产企业用聚烯烃代替传统的聚丙烯腈为原料生产碳纤维，DOE还向陶氏化学公司、美国橡树岭国家实验室以及福特汽车公司长期提供研究经费援助。
另外，美国能源部还宣布了一项1000万美元资金项目，用以推进先进生物燃料、可再生生物质产品的生产。
