准东—皖南工程是国家电网在特高压输电领域持续创新的重要里程碑，刷新了世界电网技术的新高度。该工程的建设进一步增强了我国在电网技术和电工装备制造领域的国际影响力与核心竞争力。超大容量、超远距离、更低损耗的特高压直流输电，对于有序推进国内互联、洲内互联、洲际互联，构建全球能源互联网，具有重大示范意义。
继2015年12月15日大气污染防治行动计划“四交四直”特高压工程全面建设后，2016年第一条特高压输电工程准东—皖南±1100千伏特高压直流输电工程(以下简称“准东—皖南工程”)1月11日正式开工。该工程起点位于新疆昌吉自治州，终点位于安徽宣城市，途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、河南、安徽6省区，线路全长3324公里。工程投资407亿元，预计2018年建成投运。
准东—皖南工程是目前世界上电压等级最高、输送容量最大、输送距离最远、技术水平最先进的特高压输电工程，是国家电网在特高压输电领域持续创新的重要里程碑，刷新了世界电网技术的新高度。该工程也是实施“疆电外送”的第2条特高压输电工程，对于促进新疆能源基地开发、保障华东地区电力可靠供应、拉动经济增长、实现新疆跨越式发展和长治久安、落实大气污染防治行动计划等具有十分重要的意义。
目前，华东地区燃煤电厂分布密集，严重超出环境承载能力。在新疆集中建设大容量燃煤坑口电站及风电厂，通过准东—皖南工程外送，煤炭综合利用效率高、排放治理效果好。工程建成投运后，每年可向东中部送电约660亿千瓦时，减少燃煤运输3024万吨，减排烟尘2.4万吨、二氧化硫14.9万吨、氮氧化物15.7万吨，将有效促进大气污染防治目标的实现。
准东—皖南工程实现了自主创新的新跨越。电压等级由±800千伏上升至±1100千伏，输送容量从640万千瓦上升至1200万千瓦，经济输电距离提升至3000—5000公里，每千公里输电损耗降至约1.5%，进一步提高直流输电效率，节约宝贵的土地和走廊资源。进一步增强了我国在电网技术和电工装备制造领域的国际影响力与核心竞争力。超大容量、超远距离、更低损耗的特高压直流输电，对于有序推进国内互联、洲内互联、洲际互联，构建全球能源互联网，具有重大示范意义。
新疆能源资源丰富，是我国五大综合能源基地之一，具备同时开发煤电、风电、太阳能发电的条件。准东地区已探明煤炭储量约2136亿吨，2020年煤炭规划产能可支撑外送煤电装机规模为4000万千瓦。新疆也是国家规划建设的9个大型风电基地之一，风电技术可开发量超过2亿千瓦。截至2014年底，新疆火电、风电、太阳能发电装机容量分别达到3200万、800万、370万千瓦，现有输电通道已不能满足大规模电力外送。
业内专家表示，建设准东—皖南工程，将扩大新能源消纳范围，有力促进当地资源优势转化为经济优势。此外，特高压电网投资大，中长期经济效益显著，具有产业链长、带动力强等优势，可有力带动电源、电工装备、用能设备、原材料等上下游产业，对稳增长、调结构、惠民生将发挥十分重要的拉动作用。根据投资估算，准东-皖南工程投资达407亿元，将增加输变电装备制造业产值285亿元，直接带动电源等相关产业投资约1018亿元，可增加就业岗位2.8万个，每年拉动GDP增长130亿元，增加税收24亿元，并将带动装备制造业转型升级，成为连接西部边疆与华东地区的“电力丝绸之路”。
据了解，2013年9月，国家出台了《大气污染防治行动计划》，要求通过逐步提高接受外输电比例等措施替代燃煤，实现燃煤消费总量负增长。2014年3月，国家发改委、国家能源局、环保部联合印发《关于印发能源行业加强大气污染防治工作方案的通知》，要求在新疆等煤炭资源富集地区，按照最先进的节能环保标准，建设大型燃煤电站(群);推进准东等9个以电力外送为主的千万千瓦级现代化大型煤电基地建设，加快重点输电通道建设，加大向重点区域送电规模，缓解人口稠密地区大气污染防治压力。
特高压电网是重大基础设施、能源网络和生态环保工程。国家电网积极响应国家稳增长工作部署，落实大气污染防治行动计划，加紧启动一批拉动经济效果好、促进清洁发展的特高压工程。自2014年11月同时开工“两交一直”特高压工程以来，至2016年1月开工准东—皖南工程，国家电网与地方政府协调联动、在14个月的时间内密集开工了10项特高压工程，开创了我国电网建设历史上的全新发展时期。
目前，国家电网已累计建成“三交四直”特高压工程，在建“四交六直”特高压工程，在运在建17项特高压工程线路长度超过2.8万公里，变电(换流)容量超过2.9亿千伏安(千瓦)，累计送电超过4300亿千瓦时。特高压电网的资源综合优化配置平台作用显现。依托大电网发展新能源，国家电网新能源并网装机已突破1.4亿千瓦，成为世界风电并网规模最大、太阳能发电增长最快的电网。
