极端温度会严重影响锂电池的表现，但是此前研究人员们多专注于防止它过热或起火，而不是低温下性能减退的问题。显然，后者对于电动汽车、无人机、甚至太空探索都有至关重要的意义。万幸的是，宾夕法尼亚州立大学的研究人员们，已经找到了让锂电池在低端环境下“自热”以保证性能的一种方法。
0℃以下的环境会严重影响锂电池的性能，电动车主的“焦虑感”也会因此而大增。除了充电变慢、再生制动效率低下、它甚至还会让续航里程减少多达40%。
其实早在2010年的时候，就已经有电动汽车厂商试图采取措施并解决这个缺点。比如福特就在纯电福克斯上部署了一套热管理系统，能够给电池加热或制冷至合适的温度。
然而总的来说，寒冷的环境，仍然是影响电动汽车性能的大敌。宾夕法尼亚州立大学的研究团队，则采用将镍箔的一端连接到锂电池及其负极的方式。
利用电池的内阻来加热，直至温度回复到0℃以上。此时集成的温度传感器会给出反馈并关闭这套子系统，因为电池已经能够“正常工作”了。
在测试过程中，该方案能够让电池在30秒钟内，从零下20℃回升至0℃(华氏零下4到32℉)。更棒的是，此过程仅会消耗整体电量的3.8%到5.5%。
与过冷损失40%的续航相比，用如此低的代价获得锂电池性能的回升，绝对会让很多厂商趋之若鹜。最后需要指出的是，这套方案只会让电池重量增加1.5%、成本也只会提到0.04%。
这项研究的详情，已经刊登在近日出版的《自然》(Nature)期刊上。
