在汪稼民看来，照明设计要实现可持续发展的关键点在于建设方要有可持续发展的意识，即投资方和设计者对此都要有正确的认识。
可持续发展是指既满足当代人的需求，又不损害后代人满足其需求的发展，是科学发展观的基本要求之一。这个概念最初于1972年提出，我国在1995年将可持续发展作为国家的基本战略，并号召全国人民积极参与这一伟大实践。
汪稼民是现任广东省环境艺术设计行业协会的会长，早在1993年，他就开始关注节能与可持续发展的话题，在其设计中，无不从规划、设计到材料等方面去实践可持续发展的理念。
所谓可持续发展的设计，实际上是将可持续发展的思想融入设计领域，它可以应用到当今几乎所有的设计领域，从城市规划、建筑，到生产、工业制造。可持续发展设计思想要求设计师在设计过程中对环境、社会和经济等——进行整体考量、分析、优化。比较不同的方案、预测对环境的影响、模拟实施过程等等。这些都必须在设计的开发阶段付诸实现，才能有效的避免对环境和资源的破坏和浪费。
广东省环境艺术设计行业协会会长 汪稼民
所以，汪稼民认为如果投资方缺乏这一种意识，就不会想到要去找一个好的设计师做一个好的设计，而好的设计必然是绿色节能、健康可持续的设计。另一方面，如果设计师本身也没有这种意识，那也很糟糕。LED的出现是照明领域一次很大的革命，因为它绿色、节能、环保，几乎符合可持续发展对材料的所有要求。但是，根据一项统计数据显示，LED出现以后，照明用电量不仅没有降低，甚至还提高了。探究其中的原因，我们发现很多设计师为了迎合某种所谓的趋势，大量地使用LED产品，并且更多的把它用于装饰，而这种泛滥的装饰导致了能源的浪费。
实际上，可持续发展是一门综合的科学，假如我们单一、甚至割裂局部地去看待或者实现它时，有可能它不仅不可持续，甚至会取得反效果，造成更大的浪费。打个比如，有一些建筑的设计，它用了很多可持续发展的技术。但是，因为它没有站在一个整体的环境角度去统筹，或者说没有因地制宜，那最终他做出来的东西并不可持续，甚至是相反的。所以，我们每一个设计师都应该要有综合科学的思维和眼光去看待事物的每一部分，只有这样才能做好每一个设计。
同样地，照明设计要实现可持续的发展，就必须把照明设计放到建筑设计这个整体大环境中去考虑。这包括材料技术的可持续，也包括艺术文化的可持续。
我们都知道，建筑的设计，空间最为重要，如果没有好的空间，那这个建筑本身就是失败的。而光是空间的灵魂，由此可见，照明设计在建筑空间中的作用非常重要。“其实对光的设计，包括自然光和灯光，我觉得这是非常重要的一环。”汪稼民认为，照明设计不是简单地用灯把空间环境照亮，或者用灯来作为装饰，它应该包括对自然光、环境光和灯光的合理利用和设计，就是让光怎样合适地用在适合的地方，使建筑空间整体效果的实现，达到节能、环保高效的要求，最终达成可持续发展。
从这个层面上来讲，一个建筑照明设计师就不仅仅是一个灯光设计师，一个合格的照明设计师的工作范围除了灯光设计，还应该包括对自然光的设计。所以，照明设计师应该具备这样的意识，把对自然光及环境光的设计放到自己设计很重要的一环节里面。因为一个水平不高的照明设计师有可能会浪费掉许多自然光，而一个优秀的照明设计师则懂得根据每一个建筑的属性，所处的地域，因地制宜地做好照明的设计，对光进行极致有效的利用和设计。
当然，这里面就涉及到了建筑设计各方面的配合，首先是投资要有此意识，尽早地让照明设计介入到项目中来，并要认识到照明设计师的作用并非室内设计师就能完全代替的。另一方面，照明设计师要尽可能地把自然光或环境光纳入到具体的设计中去。
而光文化的可持续发展是照明设计的延伸。据汪稼民介绍，他曾为一个房地产老板的新房子做设计。我们知道，当老板的人其实工作都很累，特别是心累。所以，根据业主的实际情况，设计一个现代中式的家居环境，一个既休闲又很文化品位的居家环境。
其中，在客厅和餐厅之间横着一个楼梯，显得特别不舒服，汪稼民巧妙地利用一块阴沉木，配上精致的铜雕小鸟，构成扶手立柱，以一种特殊而艺术的造型削弱了楼梯固有的印象，将这个不利条件转成空间的一个焦点。而立于其上的铜制小鸟，衬着阴沉木那种千年腐蚀的外形，给人一种岁月静好地感觉。一般情况下，树桩上的小鸟会是焦点，通常的做法是打亮小鸟，让人们注意到它。但是，汪稼民反其道而行之，他把环境光处理得非常柔和，非常漂亮。人在客厅的沙发位置坐下去，看过去，只看到小鸟的剪影。这种剪影可以让你的思绪宁静至远。
这种就是我们中国人的用光，不是西方人的用光。用光不仅仅是照明或者节能，它还体现文化。一个国家最后的可持续发展其实是文化的可持续发展。所以我们的灯光要表达要承载的东西很多，其中文化这一点非常重要。
